‘스페인 광장’은 스페인에 있는 광장일 것 같지만, 사실은 로마에 있는 관광명소입니다. 17세기에 스페인이 교황청과의 외교를 위해 이곳에 스페인 대사관을 세우면서 스페인 광장이라고 불리기 시작했습니다. 특별할 것 없던 스페인 광장이 세계적인 관광지로 명성을 얻게 된 것은 ‘로마의 휴일’이라는 영화 한 편 때문이었습니다. ‘로마의 휴일’에서 한 나라의 공주를 연기한 오드리 헵번이 영화 속에서 갑갑한 왕실 생활에 염증을 느껴 도망 나와 자유롭게 아이스크림을 먹는 곳이 바로 이 스페인 광장의 계단입니다. 이 영화는 1954년 작품이지만 수십 년이 지난 지금까지도 전 세계 관광객들은 이곳을 찾아와 오드리 헵번 흉내를 내며 아이스크림을 먹곤 합니다. 오드리 헵번은 이 영화로 세계적인 스타가 되었고, 그 후에도 ‘티파니에서 아침을’, ‘사브리나’ 등의 영화에 출연하며 명성을 이어갔습니다. 그녀로 인해 숏 커트 헤어가 최초로 유행했고, 그녀의 전반적인 패션 스타일은 아직도 <헵번 스타일>로 통하며 많은 사람들의 사랑을 받고 있습니다. 영화계에서 은퇴한 뒤에도 오드리 헵번의 활동은 멈추지 않았습니다. 유니세프 친선 대사로 세계를 누리며 어려움에 처한 아이들을 도왔습니다.
이처럼 연기자는 작품 속의 아름다운 모습으로 사람들의 마음에 영원히 기억되며, 연기활동으로 쌓은 명성으로 사회에 기여도 할 수 있는 보람 있는 직업입니다.

1어떤 일을 하나요?

여러분은 영화를 선택할 때 무엇을 기준으로 삼나요? 영화라면 가리지 않고 다 본다는 사람도 있고, 선호하는 장르에 따라, 공개된 줄거리에 호감을 느껴서 등 다양할 겁니다. 누가 주요 등장인물을 연기하느냐에 따라서도 관객의 선택이 크게 달라집니다. 빼어난 연기력을 갖추어 극중 인물을 실감나게 연기하는 몇몇 영화배우는 ‘흥행 보증수표’, 이른바 ‘믿고 보는 배우’로 통합니다. 영화배우들의 사실적인 연기에 관객들은 함께 웃기도, 울기도하면서 영화 속 상황에 푹 빠져들기 때문입니다.

영화배우는 배역이 결정되어 섭외가 되면 인물의 캐릭터를 분석하고, 연출자 및 감독, 작가 등과 협의를 통해 극중인물에 맞는 표정, 행동, 대사톤 등을 설정합니다. 유명 배우의 경우 시나리오를 먼저 보고 자신의 이미지와 극중 배역이 적절하게 어울리는지를 판단하여 최종 출연여부를 결정합니다. 본격적인 촬영에 들어가기 앞서서 극중 배역의 성격이나 상황을 잘 표현할 수 있는 의상, 소품, 분장 등을 영화감독이나 스타일리스트와 의논하여 결정하고, 이들의 도움을 받아 촬영에 임합니다. 함께 출연하는 다른 연기자와 연기 호흡을 맞추기 위해 사전에 대본연습, 리허설 등을 하고, 촬영 중에는 영화감독의 기획 의도에 맞춰 연기 지도를 받기도 합니다.

겉으로는 그들의 인기와 부 등 화려함이 부각되지만 영화배우로 일하기가 결코 쉽지는 않습니다. 촬영일정에 따라 밤을 새워 촬영할 때도 많고, 액션연기를 하다 다치기도 하며, 추운 날씨에 물에 뛰어 들어야 한다거나 여름에 겨울의상을 입고 촬영하는 등의 어려움도 있습니다.

2어떻게 준비하나요?

광고나 연극, 단역배우로 활동하다 영화감독의 눈에 띄어 캐스팅되거나 영화 제작사에서 배역에 맞는 연기자를 찾기 위해 여는 신인배우 오디션을 통과하여 이 분야로 들어서는 경우가 많습니다. 기획사 및 사설연기학원 등의 추천을 받아 영화 출연 기회를 얻기도 합니다. 대다수의 영화배우 준비생들은 고등학교나 대학에서 전문 연기교육과정을 수료하거나, 사설연기학원에서 연기교육을 받으면서 준비합니다. 사설연기학원이나 기획사에서도 연기 오디션을 거쳐 영화배우 지망생을 모집하고 있습니다.

영화배우로 일하는 데에 학력이나 전공은 크게 중요하지 않습니다. 이보다는 어느 상황에서든 연기를 펼칠 수 있는 자신감과 다양한 캐릭터를 소화할 수 있는 풍부한 연기력이 필요합니다. 여기에 작품이 요구하는 인물로 변화할 수 있는 순발력과 적응력, 그리고 연기해야 할 캐릭터에 대한 이해와 분석력도 갖춰야 합니다. 또한, 관객에게 정확한 대사와 감정을 전달해야 하므로 정확한 발음과 안정된 발성이 요구됩니다. 매력적인 외모와 균형 잡힌 몸매를 갖추는 것도 중요하기 때문에 자기 관리도 꾸준히 해야 합니다. 그러나 최근에는 외모보다는 뚜렷한 개성과 연기력을 무기로 스타의 대열에 오른 사람도 많습니다.

3이 직업의 현재와 미래는?

엔터테인먼트 산업이 고부가가치 문화산업으로 성장하고 있고, 특히 최근 창의적인 기획력과 숙련된 연출력이 돋보이는 다양한 장르의 한국영화가 등장하는 등 영화산업이 계속해서 발전하고 있습니다. 요즘 관객들은 영화배우나 감독의 유명세, 작품성 등에 따라 작품을 선택하기보다는 자신의 취향에 맞는 영화를 찾는 일에 더욱 적극적인 모습을 보이고 있고 이러한 추세에 따라 앞으로 더 다양한 장르의 영화가 제작될 것으로 예상되는 만큼 영화배우들의 활발한 활동이 기대됩니다. 또한 헐리우드로 진출하는 국내 영화배우도 점차 늘어나고 있는 추세입니다. 한 예로 배우 이병헌은 지난 2009년 개봉한 '지.아이. 조'를 통해 할리우드에 입성한 뒤 2015년 '터미네이터 제니시스'까지 다양한 작품을 선보이며 할리우드에서도 인정받는 배우가 되었습니다.

한편, 엔터테인먼트 산업의 성장에 따라 영화배우 지망생들이 해마다 늘어나 경쟁은 갈수록 치열해질 것으로 전망됩니다. 여기에 대중의 눈높이가 높아지면서 이제 연기뿐 아니라, 노래와 춤, 외국어 실력까지 두루 갖춘 연기자를 선호하는 추세입니다. 다양한 재능을 겸비한 멀티플레이어가 되려면 항상 배우는 자세로 노력해야 함은 물론, 준비된 이들에게만 활동할 기회가 주어진다는 마음가짐이 필요합니다.

4한 걸음 더

하루아침에 깜짝 스타로 떠오르는 경우도 드물게 있기는 합니다만, 영화배우로서 이름을 알리고 연기력을 인정받기까지 10년이 넘게 걸리는 경우가 훨씬 많습니다. 오랜 시간 준비하고 노력해도 대중에게 외면 받는 일도 부지기수라서 웬만한 인내심과 마음가짐이 아니면 버텨내기가 힘들다고 합니다. 화려한 면만 보고 섣불리 도전하기보다는 충분히 고민하고 신중한 선택을 해야 합니다. 영화배우로 이름을 알린 뒤에도 생활이 마냥 편하지는 않습니다. 배역이 결정된 배우들은 대본을 외우고 연기연습을 하는 데 많은 시간을 할애해야 합니다. 격투신이나 불 속에 뛰어드는 등의 위험한 장면을 대역 없이 직접 촬영하는 경우도 있습니다. 한 장면을 촬영하기 위해 수개월에 걸쳐 무술감독 등에게 연기지도를 받기도 하는 등 계속적인 자기관리와 노력이 필요합니다.