단정한 유니폼을 입고 환하게 미소 짓는 스튜어디스. 이런 모습에 매료되어 많은 여학생들이 스튜어디스를 꿈꿉니다. 가장 인기 있는 직업 중 하나이죠. 승무원 지원자들은 유니폼이 예쁘다든지, 많은 나라를 가 볼 수 있어서 등 스튜어디스로서 누릴 수 있는 부분만을 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 회사가 개인을 여행시켜주기 위해 직원을 채용하지는 않겠죠? 사람들은 그들의 아름다운 겉모습에 관심을 갖지만 실제 승무원들의 이야기를 들어보면 가장 중요한 것은 봉사정신과 겸손함이라고 합니다. 이를 잘 보여주는 사건이 있었습니다. 2013년 여름, 미국에서 발생한 아시아나 항공기 사고를 기억하실 겁니다. 전 세계 언론이 주목한 것은 승무원들의 놀라운 봉사정신이었습니다. 아시아나 항공의 승무원들은 아비규환의 사고현장에서 자신 역시 다리를 다치고, 정신을 잃은 와중에도 끝까지 승객들의 안전한 탈출을 위해 최선을 다했습니다. 다친 승객을 들쳐 업고 사고 현장을 빠져나오는 승무원의 모습이 SNS를 타고 전 세계 네티즌들에게 퍼졌고, 그들의 투철한 직업정신은 많은 사람의 마음에 감동을 주었습니다. 마음가짐이 더 중요한 직업. 항공기객실승무원의 세계로 떠나볼까요?

1어떤 일을 하나요?

항공기객실승무원은 탑승객을 목적지까지 안전하고 쾌적하게 여행하도록 기내 보안을 책임지며, 각종 서비스를 제공하는 사람입니다. 여성은 스튜어디스, 남성은 스튜어드로 불리며, 통칭하여 캐빈어탠던트(CA:Cabin Attendant)라고도 합니다.
이들은 비행 시작 전부터 착륙하는 순간까지 탑승객의 안전과 편의를 최우선으로 두어 일합니다. 비행 전 객실브리핑에 참석하여 각종 지시와 공지사항을 숙지하고, 용모상태와 필수 휴대품을 점검받습니다. 이때 탑승객에 대한 정보, 도착 공항에 대한 사전정보도 팀원들과 공유해야 합니다. 이후 승객보다 먼저 비행기에 탑승하여 비상장비 및 기내시설에 이상은 없는지, 의료장비는 갖추었는지, 기내의 청결상태는 양호한지 등을 살핍니다. 승객이 탑승하기 시작하면 항공권을 확인하여 좌석을 안내하고, 노약자 승객의 짐을 짐칸에 넣어주기도 합니다. 탑승 완료 후에는 승객들에게 만일의 사태에 대비한 안전교육을 실시합니다. 구명복, 산소마스크의 사용법을 시범보이고, 비상탈출구의 위치를 알리는 일이지요. 무엇보다 안전이 최우선이기 때문입니다. 승객들에게 안전벨트를 착용할 것을 알린 뒤 착용 여부도 일일이 확인해야 합니다. 비행기가 뜬 이후에는 승객의 즐거운 여행을 위해 식사와 음료, 헤드폰 등을 제공하고, 환자나 기타 도움이 필요한 승객을 보살피는 등 다양한 서비스 활동을 합니다. 기내 면세품을 판매하기도 합니다. 목적지에 도착하면 승객들이 내리는 것을 돕고, 객실 상태, 승객이 분실한 물품은 없는지 등을 점검한 후 각종 일지도 작성합니다. 있어서는 안될 일이지만, 비상사태가 발생했을 때에는 안내방송을 통해 승객들을 안심시키고 움직임을 통제·지시하며, 비상탈출설비를 이용하여 승객부터 신속하고 안전하게 탈출시켜야 합니다.

2어떻게 준비하나요?

각 항공사에서 승무원을 채용할 때 보통 전문대 졸업 이상의 학력을 요구하지만 전공에는 제한을 두지 않고 있습니다. 항공서비스과, 항공운항과, 등의 관련학과에서 항공운송실무, 객실서비스 실무, 항공영어회화 등 실제 업무에 활용 가능한 전문지식을 배울 수 있고, 직업전문학교 등 사설기관에서도 항공사 취업에 필요한 교육을 받을 수 있습니다.
승무원들은 비행스케줄에 따라 일하기 때문에 업무시간이 불규칙하고, 국제선의 경우 시차적응도 필요합니다. 오랜 비행시간 동안 서서 일해야 하고요, 승객을 대신해 짐을 옮겨 주는 등 기내 서비스를 제공하는 과정에서 체력소모가 많습니다. 이 때문에 각 항공사마다 채용 시 키, 암리치(발뒤꿈치를 들고 한쪽 팔을 머리 위로 최대한 뻗어 나오는 최대 전신 길이), 시력 등 신체조건에 제한을 두거나 체력테스트(악력·유연성·근력측정, 수영테스트)를 실시하고 있다는 점을 기억하세요. 한편, 외국인 승객을 응대해야 할 때가 많은 만큼 거의 모든 항공사가 채용 시 일정 점수 이상의 공인영어성적을 요구합니다. 영어면접을 보는 곳도 많습니다.

3이 직업의 현재와 미래는?

생활수준이 높아지면서 해외여행이 보편화되고, 항공서비스산업의 발전으로 저가 항공사가 많이 생긴 것은 항공기객실승무원의 수요를 증가시키는 주된 요인이 되고 있습니다. 전 세계적으로 한국 관광객이 늘면서 해외 항공사에서 한국인 승무원을 채용하는 사례도 늘고 있습니다. 다만, 사회적 평판과 높은 급여 및 좋은 복지혜택 등 근무여건이 좋은 편이어서 이 직업을 선호하는 사람이 많고, 여성 승무원들이 결혼과 함께 일을 그만두던 과거와 달리 계속 일하는 추세여서 갈수록 취업경쟁이 치열해지고 있다는 점은 유념해야 합니다.

4한 걸음 더

항공기객실승무원들은 세계 다양한 국적을 가진 고객을 대해야 합니다. 각국의 문화를 이해하고, 특성을 잘 파악하여 적합한 서비스를 제공할 수 있도록 노력해야 합니다. 또 팀 단위로 근무하기 때문에 협동정신과 원만한 대인관계를 유지할 수 있어야 하고요. 또 중요한 사실 하나 더! 승무원이 되려면 아주 예뻐야 한다? 사실 이는 오해라고 합니다. 미모보다는 밝게 웃는 얼굴과 친절한 태도가 중요하다고 합니다. 승객을 대상으로 서비스를 제공하는 일이기 때문에 미소와 배려가 몸에 배어야 합니다. 서비스 직종 경험이 있으면 좋고요. 아르바이트를 할 때도 패밀리레스토랑 등 사람을 응대하는 분야에서 일한 경력을 쌓아두면 좋습니다. 또한, 업무시간이 불규칙하고 시차적응이 필요한 직업이니 건강한 체력은 필수라는 것도 잊지 마세요.