하는 일

재료공학기술자는 모든 산업분야에서 널리 사용하고 있는 금속재를 비롯한 비철금속재료, 세라믹 재료, 반도체재료, 복합재료 등을 처리 및 제조하는 현장에서 지휘·감독하거나, 이러한 과정에서 재료의 특성을 연구·개발하는 업무에 종사한다. 종사하는 주요 산업 분야는 소재 개발 및 소재 생산을 위한 공정 분야로, 이들은 재료공학의 연구를 통하여 소재의 본질을 규명·이해하고, 그 소재의 특성을 극대화하여 응용한다. 철강 및 비철금속 제조 분야에서 일하는 금속재료공학기술자는 원광석을 녹여 유용한 금속을 추출하는 제련 및 정련 등의 공정을 비롯해 각종 금속을 이용하여 합금 또는 금속제품을 생산하는 제조공정을 관리한다. 또 이러한 작업과 관련된 화학적·물리적 분석과 연구도 수행한다. 철강 및 비철금속 제조 분야는 금속제련 및 비철금속제련, 금속재료 및 비철금속 재료개발, 금속 및 비철금속 가공의 세 분야로 구분할 수 있는데 주로 철강 제조업에서 근무한다. 세라믹 등 기초 소재 분야에서 일하는 비금속 재료공학기술자는 구조 세라믹스 기술자와 전자기 기능성 세라믹 기술자로 구분되는데, 주로 소결공정, 용액공정, 정밀정형(Near Net Shape) 공정, 후막공정 및 박막공정 등을 통해 유전재료, 압전재료 및 소성형 소재 등을 개발·가공한다. 고분자 등의 화학소재 분야에서 일하는 고분자재료공학기술자는 기존의 섬유산업에서 고기능, 고감도, 친환경 섬유소재 및 고부가가치의 산업용 섬유소재 개발을 위해 일하지만, 요즘은 반도체 및 디스플레이와 같은 전자산업용 고분자소재산업의 발달로 광전기능소재, 고분자 나노 복합재, 의료용 고분자 소재 및 친환경 고분자 소재의 개발 및 생산공정에서 일하고 있다.

근무환경

금속제조업체, 비금속제조업체, 화학물제조업체 등에서 소재 개발을 위한 공정 연구·관리 작업을 수행하거나 소재 생산현장을 운영·감독하게 된다. 제련, 제강 및 용접, 주조 등의 현장작업은 열, 분진 비산, 공기 오염, 소음 등이 많은 환경이다. 이 밖에 연구 분야에서는 금속소재 및 비금속소재에 대한 전기적·화학적 실험을 할 때가 많아 화상 및 사고가 우려되므로 이에 주의 해야 한다.