기본적으로 운전 분야 종사자는 시력, 청력 등 기본적인 신체조건에 문제가 없어야 한다. 철도안전 법에 따라 적성검사 및 신체검사 등에 합격하고 국토교통부가 지정한 철도차량운전면허 교육훈련 기관(한국철도공사, 서울메트로, 부산교통공사, 우송대학교, 한국교통대학교, 동양대학교)에서 면허 종류 및 관련 분야 경력에 따라 소정의 교육을 받아야 한다. 교육훈련기관에 입교하기 위해서는 대학교 관련 학과에 진학하거나 한국철도공사, 서울메트로, 부산교통공사에서 운영하는 교육과정 선발시험을 통과해야 한다. 교육훈련 이수 후, 국가에서 시행하는 철도차량운전면허시험(필기시험 및 기능시험)에 합격하면 철도차량운전면허를 부여받게 된다. 한국철도공사 및 도시철도 운영기관 등에서는 기관사의 공채시험 응시자를 제2종 전기차량운전면허 소지자에 한하여 선발하기 때문에 이들 운영기관에 입사하기 위해서는 반드시 제2종 전기차량운전면허를 취득해야 한다. 공개채용 으로 철도운영기관마다 시험과목이 다를 수 있으므로 홈페이지의 공고를 확인해야 한다. 현재 한국철도공사에서 근무하는 고속열차기관사(KTX기장)는 일반철도기관사 경력 3년 이상인 직원 중 무사고주행거리, 적성과 건강상태, 기관사 경력 등을 종합적으로 평가하여 선발하고 있으며, 선발된 직원은 고속철도차량운전면허 교육과정을 이수하고 해당 면허를 취득한 후 약 2개월 이상의 운전 실무수습 교육을 통하여 고속열차 기관사로 양성된다.

■ 관련 학과: 철도운전시스템공학부, 철도운전제어학과, 철도차량시스템학과 등

■ 관련 자격: 고속철도차량운전면허, 제1종 전기차량운전면허, 제2종 전기차량운전면허, 디젤차량 운전면허, 철도장비운전면허(이상 한국교통안전공단)

적성 및 흥미

기관사는 열차를 운전하여 수많은 사람을 안전하게 목적지까지 이동할 수 있도록 투철한 사명감과 직업의식을 가져야 한다. 운행 전에는 운행차량의 상태를 철저히 확인·점검해야 하며, 운행 중에는 각종 상황에 대비하여 항상 긴장한 상태로 주의를 기울여 운전에 임해야 한다. 특히 운행 중에는 속도감각, 민첩성, 순간 판단력, 원근거리 식별능력, 고장 시 응급처치능력 등이 요구된다.

경력 개발

입직 후 운영기관별로 일정한 절차를 따라 중간관리자로 승진할 수 있다. 기관사는 이직하는 사례가 거의 없지만, 최근 광역도시철도 신규 개통, 기존 노선의 연장 등으로 인한 경력직 채용에 응시하여 이동하기도 한다. 경력개발 측면에서 관련 자격증을 취득하면 근무평점 시 가점이 되고, 우선 승진 기회가 주어지는 등 유리한 점이 있다.