직업 생성배경>
연구개발 현장의 주인공이자 조력자
새로운 기술을 개발해 사업화에 이르기까지, R&D의 전 과정을 연구자 혼자 이뤄내는 것은 아니다. 연구자가 오로지 연구에 매진할 수 있도록 기획부터 특허등록, 기술이전, 사업화의 전 과정을 조력하는 인력이 연구기획평가사이다. 국내에서는 2014년 신직업으로 선정되었으나 여러 이유로 자격도입에 따른 제도화가 아직까지 이루어지지 않았다. 하지만 연구현장에서의 필요는 분명하고, 특히 2021년 ‘연구산업진흥법’이 국회를 통화하며 연구기획평가 전문인력 양성을 위한 토대가 마련되었다. 정부의 연구산업 활성화 정책추진에 따라 공공 R&D 분야를 중심으로 한 연구기획평가 전문인력 양성을 기대해볼 수 있다. 

수행업무>
새로운 R&D 과제 선정 및 관리
연구개발 서비스 분야는 긴 시간과 자본 투자, 연구진의 오랜 노력이 필요하다. 이 과정에서 연구기획평가사는 기술과 시장, 환경변화에 대한 통찰을 바탕으로 새로운 연구개발 과제를 선정하고 관리방안, 사업화 전략을 수립하는 일을 담당한다. 또한 연구개발 서비스업 분야의 다양한 부문에서 업무를 수행하는데 기술경영정책, 연구기획, 과제 관리 및 평가, R&D 사업화 등으로 구분할 수 있다.
기술경영정책 부문에서는 과학기술정책, 산업기술 지원제도, 과학기술 관계 법령, 기술경영 일반, 공학회계, 기술마케팅, 지적재산권 관리에 대한 업무를 수행한다. 연구기획 부문에서는 신제품 구상, 기술전략 수립, 기술기획 실행계획, 중점추진 과제 선정에 대한 업무를 담당한다. 과제 관리 및 평가 부문에서는 목표와 자원 관리, 개발표준 관리, 과제 위험관리, 연구개발 평가 관련 업무를 수행한다. R&D 사업화 영역에서는 기술완성도 평가, 기술사업화 전략, 기술사업성 분석, 기술가치평가 관련 업무를 맡는다.
연구개발이 시작되는 초기 자금투자부터 연구개발이 성숙해 사업화에 이르기까지 전 과정에 관여하는데, 공공부문 연구기획평가사는 연구개발 초기의 기술까지를, 민간부문 연구기획평가사는 연구개발 후반의 사업화에서 주도적 역할을 담당한다. 주요 직무로는 연구기획 및 연구관리·평가가 있으며 이외에도 기술가치평가, 기술이전 등도 업무에 포함된다.
국가 연구관리전문기관에는 연구사업관리전문가(PM/PD)가 활동하고 있다. 이들은 기술동향, 기술예측, 기술수요조사, 연구개발과제의 도출 및 기획, 연구개발과제의 수행(진도) 관리와 성과관리 등을 수행한다.
국가과학기술인력개발원에 따르면, 연구직을 연구직, 연구행정직, 연구관리직으로 구분하고 있다. 연구관리직은 연구관리 전문기관 소속으로 국가 R&D 사업의 기획·관리·평가 업무를 수행하는 자로 정의하고 있고, 연구관리 전문기관의 PM 및 담당자로 주체를 제시하고 있다. 아직 국가자격으로 제도화하지 않은 연구기획평가사의 업무와 유사하다.

국내현황>
연구개발 현장에서 PM/PD로 활동 중
연구기획 수립, 관리, 평가 등의 업무는 연구소 등 연구기관 기획팀 인력을 포함하여 국가연구관리 전문기관, 연구개발서비스업체, 기타 기술가치평가사 등을 포괄한다. 2023년 기준, 연구관리혁신협의회에 등록된 국가연구관리 전문기관은 17개로, 기관 내 PM과 PD 등이 연구기획평가 실무를 담당하고 있다.
연구개발서비스업과 관련된 분야는 지식서비스 분야, IT·휴대폰·통신 분야 등 전 산업에 걸쳐 있고, 주요 사업도 솔루션 ·소프트웨어, 기술기획·특허시장조사, 기술사업화 등 다양하게 나타나고 있다.
최근 연구개발서비스업이 성장하면서 이를 지원하는 인력의 중요성이 커지고 있다. 업무의 범위가 폭넓고 다양하기 때문에 속한 기관이나 기업의 특성에 따라 수행하는 업무에 차이를 보인다. 특정 업무를 중점적으로 사업화한 기업도 등장하고 있는데 그중에는 정부 관련 기획보고서 및 평가를 대행하는 기술경영 컨설팅 분야도 있다.

준비방법>
연구개발 전 과정을 책임지는 디렉터 역량 필요
연구기획평가사는 영화제작 현장을 이끌어가는 영화감독처럼 연구개발 전 과정을 책임지는 디렉터의 역할을 한다. 때문에 연구개발 주제가 되는 이공계 지식은 기본이고, 합리적이고 효율적인 프로젝트 운영능력이 필요하다. 결과보다는 과정에 중점을 둔 업무가 많아서 지식뿐 아니라 연구개발 과정을 전반적으로 이해하고 다른 과정에 적용하는 경험과 노하우도 중요하다.
연구기획평가와 관련된 전공으로는 기술경영, 융합기술경영, 디지털기술경영 등이 대학과 대학원과정으로 개설되어 있다. 국가과학기술인력개발원에서는 연구개발, 연구행정, 연구평가 인력 등을 위한 기본교육, 전문교육, 특별교육 등을 수행하고 있다. 연구실 개발자가 해당 업무를 겸임하는 경우가 많아, 전문성 강화를 위한 교육훈련을 받는 것도 도움이 된다.