직업 생성배경
여성의 사회진출이 활발해지면서 부모들이 아이를 돌보는 시간이 점차 줄고 있으며, 양육은 여성 전유가 아닌 남성과 공동의 역할로 인식되고 있다. 또 핵가족화로 아이관련 양육을 분담해 줄 가족 구성원이 줄고, 양육관련 경험과 노하우를 배울 수 있는 기회도 줄게 되었다.
이에 아이의 수면시간이 부모의 생활패턴과 다르거나, 밤새 보채는 아이의 경우 부모의 걱정과 스트레스의 원인이 되고 이를 같이 고민하고 조언해 줄 수 있는 역할의 부재는 더 큰 양육의 어려움으로 다가온다. 특히 아기를 낳은 후 산후우울증에 시달리는 경우 더 극한 상황으로 치닫게 되는 원인이 되기도 한다.
이에 아이의 상태에 따라 수면에 대하여 적절하게 조언하고, 상담해 주는 역할을 수행하는 유아수면컨설턴트(Child Sleep Consultant)라는 직업이 등장하였다.

하는 일
신생아에서 유아기 아이의 수면문제 때문에 어려움을 겪고 있는 가정에게 전화 및 이메일을 통하여 수면 관련 최신의 정보(관련 연구, 제품, 책 등)를 제공하고, 아이의 수면장애 관련 상담 및 조언(수면자세, 아이의 심리 등)을 한다.
수면클리닉센터에서 근무하는 ‘수면전문가’와 유사한 직업이다. 그러나 수면전문가의 경우 대다수가 의사면허를 소지한 전문가로 다양한 수면문제를 진단 및 처방, 수술을 통해 해소해 주는 역할을 수행한다. 이에 반하여 유아수면컨설턴트(Child Sleep Consultant)는 부모 스스로 원인을 찾고 해결할 수 있도록 관련 정보를 제공하고 일정 패턴에 따라 최적의 수면상태를 유지해 주도록 조언하는 코치의 역할을 수행한다. 수면클리닉센터에서 근무하는 수면전문가 보다 그 역할이 한정되어 있으며, 의학적 질병이 아닌 단순한 습관 등을 수시로 상담해 주는 역할을 수행한다.

해외 현황
유아수면컨설턴트(Child Sleep Consultant)의 경우 미국의 ‘가족 잠 연구소(FSI : Family Sleep Institute)’에서 인증하는 민간 인증 프로그램이 있다.
데보라 Pedrick은 2001년 Family Sleep사의 창시자로 미국의 가족 잠 연구소(FSI : Family Sleep Institute)의 소장이기도 하다. 아이들의 잠을 위한 건강한 토대를 만들고 유지 관리하는 방법에 대하여 가족을 대상으로 교육하고 있다. Family Sleep사는 아이들의 수면 문제에 맞도록 한 최초의 어린이의 수면 사이트 중 하나이기도 한다. 유아수면컨설턴트(Child Sleep Consultant)들은 웹상에 관련 정보를 제공하고 전화 및 이메일을 통하여 상담 및 코칭을 하는 업무를 수행하고 있어 실내 및 웹 공간이 주요 작업공간이 된다. Family Sleep사의 경우 전화 상담은 시간당 150 달러 정도, 패키지(전화 + 화상 채팅 + 수면레슨)의 경우 표준근무 시간에는 별도의 추가비용 없이 1일 295달러의 비용을 받는다.

국내 현황
성인들을 대상으로 수면치료를 제공하는 병원은 있으나 아이를 대상으로 하는 경우는 없다. 또한 블로그나 아기용품 전문점에서 아이들의 수면에 대한 교육을 제공하는 프로그램은 있으나 전문적으로 정보를 제공하는 전문가는 없다. 일부 침구 및 가구 전문업체에서 성인 등을 대상으로 수면상담 서비스를 제고하고 있는데 고객의 수면스타일을 분석하여 개개인의 수면문제를 개선할 수 있는 최적의 아이템을 제안해 주고 있다. 또한 병원에서 전문적인 치료를 제공하고 있기도 하다. 그러나 아이들을 대상으로 하는 경우는 없다. 일부 블로그나 아기용품 전문점에서 아이들의 수면에 대한 내용을 소개하거나 교육 프로그램을 소개하고 있으나 전문적으로 제공하는 사람은 없는 것으로 보인다.

창직 가능성
우리나라도 여성의 사회 진출이 활발해 지고 핵가족화가 급속하게 진전되면서 맞벌이 부부가 증가하고, 양육관련 어려움을 호소하는 가정이 많다. 아이가 낮과 밤이 바뀌거나, 자기 전 심하게 보채는 등 아이 수면의 문제가 있을 경우 양육의 어려움은 더욱 크다. 이에 유아수면컨설턴트(Child Sleep Consultant)들의 역할이 점점 더 커질 것이라고 판단된다. 특히 짧은 시간의 교육·훈련 시간에 자격 취득이 가능하므로 중장년층이나 경력단절 여성에게 좋은 일자리가 될 수 있을 것이다. 또 웹이나 전화상으로 관련 업무를 수행할 수 있다는 점도 큰 매력이다. 단, 수요가 많기 전에는 유아에 한정짓기보다는 학생, 성인을 포함한 수면에 어려움을 겪는 전 대상으로 하고 요가, 힐링 등 유사 사업과 침구, 가구업체 등 관련 업체와 연계하여 사업을 수행하는 것이 필요하다.