직업 생성배경
광고, 서적, 잡지, 신문, 카탈로그, TV 프로그램 등 다양한 매체에서 그림이나 사진 같은 이미지의 활용이 높아짐에 따라 콘텐츠 제작에 필요한 적합한 이미지를 찾고 제언해주는 전문가가 필요하다. 이미지 사용에 대한 저작권 침해 사례가 증가하고 있으며, 최근 방송 프로그램에서 부적절한 이미지를 사용하여 문제가 발생하기도 하였다. 따라서 매체 제작에 필요한 이미지를 직접 찾아주거나, 활용에 대한 조언을 해주고, 적합한 이미지가 없을 경우 사진사에게 촬영을 의뢰하기도 하는 사진조사원은 콘텐츠제작 기간이 점차 짧아지고 있는 매체 제작 환경에서 큰 도움이 될 것으로 예상된다.

하는 일
사진조사원은 광고, 서적, 잡지, 신문, 카탈로그, TV 프로그램 등 다양한 매체에 활용할 수 있는 적합한 사진을 찾아준다.

해외 현황
영국에서는 전공과 상관없이 학사학위를 소지한 사람들이 이 직업에 주로 종사하고 있으며, 사진조사원협회(PRA, Picture Researcher Association)에서 제공하는 1일 교육이나 원격교육을 수강하여 관련 지식을 배울 수 있다. 직업훈련은 주로 OJT(on-the-job training)를 통해 이루어지고 있다. 대부분 프리랜서로 종사하고 있으며, 출판사, 영화제작사, TV 스튜디오, 광고회사, 디자인회사 등에서 근무하고 있다. 평균 근로시간은 주당 39시간이지만, 마감시간이 임박했을 때에는 야근이나 주말근무를 해야 할 때도 있다. 임금은 고용형태나 업무에 따라 다양하나, 약 22,000~26,000파운드(한화 약 3,800만~4,500만 원)이며, 이 직종의 최고 임금은 31,000~36,000 파운드(한화약 5,400만~6,300만 원)이다. 요구되는 능력은 IT기술, 상상력 및 지각력, 업무 정확성 및 체계성,조직능력 및 의사소통능력, 자신감 있고 친근한 전화 매너, 협상기술 및 사진 상태 보존, 탐구정신및 조사능력이다. 해외 자료 탐색을 위한 외국어 능력도 업무에 도움이 된다.

국내 현황
국내에서는 사진조사원의 직무가 주로 겸직으로 수행되고 있다. 신문분야에서는 사진부서에서 직접 사진을 찍거나, 신문사가 가지고 있는 사진 DB를 활용하는 경우가 많다. 광고, 잡지 분야에서는 디자이너들이 스톡사진업체를 통해서 직접 사진을 찾으며, 주로 신입 디자이너들이 이와 같은 업무를 담당하고 있다. TV프로그램의 경우 편집을 담당하는 PD나 작가가 원하는 사진을 찾아서 활용하고 있다. 다른 분야에서는 사진의 검색 및 활용에 있어서 주로 스톡사진을 제공하는 업체를 이용하고 있으며, 최근에는 해외 스톡사진업체와의 계약을 체결하여 스톡사진을 제공하는 업체에서 사진을 검색을 대행해주는 서비스도 시작하였다.

창직 가능성
국내에서는 사진조사원의 직무가 주로 제작사에서 겸직을 통해 이루어지고 있다. 최근에는 신문사,방송사, 잡지사 같은 대형 매체제작 업체 이외에도 중소형의 업체들이 다양한 매체 제작에 참여하고 있다. 그러나 전문인력의 부재로 사진 검색에 드는 인력과 시간이 상당히 많이 소요되고 있으며, 영세업체의 경우 저작권 문제에 있어서 적절한 대응을 하고 있지 못한 실정이다. 따라서 시간 및 인력절약과 저작권침해 및 사고방지를 위하여 사진 검색을 대행해주는 전문업체가 있다면 업무에 큰 도움이 될 것이라는 것이 업계 실무자들의 의견이다.