(연평균 증감률 %)

향후 10년간 심리학연구원의 일자리는 다소 증가할 것으로 전망된다.

인간의 마음과 행동을 과학적으로 분석하는 심리학연구원은 인간 활동과 관련이 있다는 점에서 연구주제가 광범위하다. 임상심리학을 비롯해 상담심리학, 발달심리학, 사회심리학, 인지심리학, 생리심리학, 조직 및 산업심리학, 소비자심리학, 광고심리학, 범죄심리학, 교육심리학 등 세부 전공도 매우 다양하다. 인간의 호기심이 마르지 않는 것처럼 심리학 연구주제는 계속해서 생겨나고 있다. 환경심리, 건강심리, 행복심리 등이 새로운 연구주제로 부각되고 있으며, 대중의 관심을 끄는 데도 성공하였다. 사회가 복잡해지고, 인간 행동에 대한 사람들의 호기심이 지속되면서 심리학연구원의 활동 영역은 더욱 확대될 전망이다. 기업이나 컨설팅업체, 정신보건 관련 기관 등에서는 심리검사와 같은 심리학적 도구를 사용하는 빈도가 증가하고 있다. 직원의 선발, 배치, 승진 등을 위한 객관적 역량평가, 재직자의 이？전직 서비스와 같은 인사 컨설팅에 필요한 심리검사, 청소년의 경력개발 관련 직업심리검사 등 다양한 분야에서 심리검사가 활용됨에 따라 이를 연구하는 심리학연구원의 수요도 증가하고 있다. 한국 사회가 스트레스 사회에 진입함에 따라, 정신건강과 심리상담을 연구하는 심리학연구원의 수요가 점차 커질 것으로 예상한다. 코로나19 팬데믹 이후, 학교 현장에서 원격수업이 시작된 것처럼 상담 현장에서도 비대면 원격상담 시대가 열렸다. 화상 프로그램을 활용한 온라인 심리상담 서비스가 생겨나고, 코로나19 위기 같은 예기치 않은 감염병이나 재난 등으로 유발된 스트레스 관리를 위한 상담 서비스도 대중화될 것으로 보인다. 또한 고령화로 노인 세대에 필요한 심리상담이나 기업의 근로자 대상 스트레스 관리나 업무성과 향상을 위한 상담프로그램도 확대될 것으로 보인다. 이처럼 사람들의 정신건강 관리 차원에서 다양한 분야의 상담서비스 대중화와 확대는 상담전공 심리학연구원의 일자리에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 인지심리학 분야는 인공지능 등 과학기술과 심리학을 융합해 신제품이나 새로운 서비스를 개발하는 과정에서 응용된다. 광고 및 소비자 심리학은 기업의 마케팅 전략 수립 등 기업활동과 맞닿아 있다는 점에서 일자리 증가와도 관련이 깊다. 이처럼 심리학은 인간 행동을 연구하는 가장 근본적인 학문이라는 점에서 여러 학문 간 학제적 연구가 가능한 분야이며, 연구 결과의 실용성이 높기 때문에 고용에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 공무원 등 국가기관에서도 심리학연구원의 일자리가 증가할 것으로 보인다. 심리학연구원은 정신건강복지센터, 경찰청 범죄프로파일러, 피해자심리전문요원(CARE), 법무부 보호관찰관, 소방청 심리상담 공무원, 도로교통공단 연구원 등으로 근무할 수 있다. 임용을 위해서는 전공별 석사 학위 이상과 자격증을 갖추고, 공무원 시험 또는 특별채용 시험에 합격해야 한다. 여타 공무원 시험과 마찬가지로 경쟁률이 치열하지만, 연구원으로서 국가 발전에 기여할 수 있고 안정적인 일자리라는 장점이 있다.

종합하면, 노령화로 인한 노인 세대 심리상담 수요 증가, 기업 및 기관 등 다양한 분야에서의 심리학 활용, 상담서비스 대중화 및 확대, 비대면 원격 심리상담 등 기술 지원 확대 등 심리학이 국민의 안전과 정신건강 관리 차원에서 활용되고 있는 만큼 향후 심리학연구원의 일자리는 다소 증가할 것으로 전망된다. (2022년 작성)