(연평균 증감률 %)

향후 10년간 수질환경기술자 및 연구원의 일자리는 현 상태를 유지할 것으로 전망된다.

수질환경기술자 및 연구원은 수생태환경관리를 위하여 수질데이터를 분석하여 수질진단 및 물관리 방안을 연구하고, 수질？생태환경 정책 개발 및 환경개선을 위한 대안을 제시한다. 또한, 수질환경오염의 피해를 최소화하기 위한 대처 방안 및 오염방지 등과 관련된 분야를 연구？개발하며, 상？하수도 시설(정수장, 오폐수처리장, 상수관, 하수관 등)의 시설 진단, 오염물질 처리 상태 등 수질 환경문제에 대해서 분석하여 수질의 안정성 및 신뢰성을 확보한다. 우리나라의 상하수도 시설은 지방자치단체가 운영하고 있어 대부분의 고용이 국가 및 공공기관에서 이루어지고, 상하수도 처리시설 및 상하수도관의 보급률이 안정화 단계에 와 있어 일자리의 급격한 증가는 어려울 것으로 보인다. 다만, 세계적인 환경규제 강화와 환경 의식의 신장으로 환경산업은 지속적인 성장이 예상된다. 국민의 소득수준이 높아지면서 삶의 질에 대한 욕구가 높아지고, 이에 따라 빛？소음？미세먼지？폐기물 처리 등 생활환경과 환경보전에 대한 관심이 상승하고 있다. 정부도 환경규제를 강화하고, 순환경제 활성화를 위한 관련 제도를 정비하는 등 녹생성장 기조를 이어가고 있어 환경산업 시장은 더욱 활성화될 것으로 보인다. 더불어, 상하수도 관련 시설의 노후화에 따른 시설 교체를 위한 일자리는 지속적으로 필요할 것으로 보이며, 하수도관의 민간 전문기관 위탁관리가 증가한다면 해당 분야 일자리 증가 또한 기대할 수 있다. 또한 산업구조 고도화로 새롭게 나타나는 물질에 대한 시험과 수질 및 수량 관리 등을 위한 기술 인력의 필요도 증가하고 있다. 전 세계적 기후위기로 물 문제가 국제사회의 주요 현안으로 대두되면서 정부는「물관리기술 발전 및 물산업 진흥에 관한 법률」을 제정(2018.6.12. 공포)하여 물관리기술 개발 및 사업화 촉진, 물기업 해외진출 지원 등을 통해 지속가능한 물인프라 구축과 디지털？하이테크 물산업을 키우고자 노력하고 있다. 물산업은 오？폐수 정화, 상수도원 관리 및 상수도 공급, 담수화 사업, 생수산업 등을 의미하며, 넓게는 도시, 태풍, 홍수 시 재해방지, 수력발전, 수상 운송, 레크리에이션, 환경, 어류, 야생동식물을 위한 물 공급 등을 포함한다. 이러한 물산업 분야 기술 인력을 바탕으로 동아시아？태평양 지역의 상하수도 보급 및 캐나다？미국 등의 노후관로 대체, 도시화 및 인구 증가가 지속되고 있는 중앙아시아, 아프리카와 동아시아, 태평양 지역을 중심으로 한 하수 분야의 진출 등을 계획하고 있다.

글로벌 물 시장 전망

(단위 : 억 달러)

자료 : Kwater 물산업플랫폼 홈페이지(www.kwater.or.kr)

종합하면, 환경문제 관심 증대와 더불어 하수도 관리의 민간 위탁 증가, 물산업 범위 확대, 정부의 정책적 지원 강화 등 긍정적 요인이 있지만, 우리나라의 상하수도관 보급률이 안정화 단계에 있어 유지？보수 업무 위주로 이루어지는 데다 수질환경기술자 및 연구원의 고용이 대부분 국가 및 공공기관에서 이루어지고 있어 고용 증가는 제한적일 전망이다. 이러한 산업 특성으로 인해 향후 10년간 수질환경기술자 및 연구원 일자리는 현 상태를 유지할 것으로 보인다. (2021년 작성, 2023년 수정)