(연평균 증감률 %)

향후 10년간 곡식작물재배원의 일자리는 다소 감소할 것으로 전망된다.

곡식작물재배원은 논에서 농기구나 농기계를 이용해 농사를 지어 곡식을 재배하고 수확한다. 통계청의 「농림어업조사」에 따르면, 농가 수는 2015년 108만 8,518가구에서 점차 감소하여 2022년에는 102만 2,797가구로 2020년 이후 다소 개선되었으나 꾸준히 감소하는 추세이다. 전체 농가인구는 2015년 256만 9,387명에서 2022년에는 216만 5,626명으로 8년간 약 40만 명이 감소한 것으로 나타났다.

농가 및 농가인구 변화 추이

(단위 : 가구, 명)

자료 : 통계청, 「농림어업조사」

농가인구가 감소하는 가운데 벼, 보리, 콩 등 곡식작물을 재배하는 농가 수도 점차 감소하였다. 곡식작물 중에는 논벼를 수확하는 농가가 가장 많은데, 2015년 63만 5,364가구에서 2022년 53만 829가구로 10만 가구 이상 감소한 것으로 나타났다. 콩과 보리 수확은 2017년에서 2020년까지 계속 감소하다가 2021년 이후 다소 개선되었다.

식량작물별 농가 수 변화 추이

(단위 : 가구)

자료 : 통계청, 「농림어업조사」

곡식작물재배원의 일자리 감소에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 국민의 식생활 패턴 변화에 따른 쌀 등 곡물 소비의 감소이다. 통계청의「2022년 양곡소비량조사 결과」에 따르면, 1인당 연간 양곡(쌀+기타 곡물) 소비량은 1982년 이후 지속적으로 감소하는 추세이며, 2022년 1인당 양곡 64.7kg으로 1992년 124.8kg 대비 절반 수준으로 감소하였다. 농업 생산비용(종자, 농약, 농기계 등)이 증가하면서 국내 농가의 경쟁력이 낮아지고 있다. 농산물 시장이 국제화됨에 따라 농산물 수입이 증가 추세에 있으며, 농산물 수출보다 수입 시장이 더 커지고 있다. 다만, 농업은 식량안보 차원에서 중요하기 때문에 정부가 정책적으로 지원하는 산업에 해당한다. 친환경？유기농 농산물 및 웰빙에 대한 수요 증가로 정부와 관련 업계에서 식품산업 및 바이오식의약품 산업 육성, 친환경 농법 개발 등에 힘쓰고 있다. 정부 및 지자체에서는 농촌경제 활성화와 농촌인구 유입을 위해 노력을 기울이고 있지만, 청년층의 진입 기피로 한계가 있을 것으로 보인다. 스마트팜의 개발 및 보급은 곡식작물재배원을 포함한 농업 종사자의 일자리 전망에 중요한 요인이다. 스마트팜은 사물인터넷(IoT) 기술을 활용하여 농작물 재배시설의 온도？습도？일조량？이산화탄소？토양 등을 자동으로 분석하고 제어할 수 있는 장치와 시설을 갖춘 최첨단 농장이다. 스마트팜은 고령자의 영농을 용이하게 하고 청년층의 유입을 촉진하는 한편, 적은 인력으로 농업 생산을 가능하게 해 인력감소 요인이 되기도 한다.

종합하면, 농가인구와 농가 수가 점차 감소하는 가운데, 정부의 정책적 지원이 뒷받침되고 있지만, 스마트팜의 도입과 농산물 수입 증가, 청년 인력의 유입 감소 등으로 인해 향후 10년간 곡식작물재배원의 일자리는 다소 감소할 것으로 전망된다. (2022년 작성, 2023년 수정)