작품에 필요한 글귀를 선정한다. 종이를 펴고 흔들리지 않게 문진 따위로 고정한다. 벼루에 물을 넣고 먹을 갈아서 먹물을 만든다. 먹물의 농담(진하고 흐린 정도)이 적절한지 확인한다. 붓에 먹물을 묻히고 쓰고자 하는 글씨에 적합한 필법을 사용하여 진서, 초서, 예서 등의 서체로 고시(古詩), 시, 창작글 등을 예술적으로 쓴다. 붓에 먹물이 마르거나 붓끝이 흐트러지면 벼루에 다듬기도 한다. 다 쓴 종이 위의 글씨가 번지지 않도록 주의하면서 건조한다. 완성된 작품에 대하여 표구를 의뢰하기도 하고 전시회를 개최하거나 서예집을 출판하기도 한다. 서체, 필법을 연구·보전하고 제자에게 전수하기도 한다. 사군자를 그리기도 한다.