하는 일

제련공정을 통해 생산되는 금속은 철금속과 구리, 알루미늄, 금 등과 같은 비철금속이 있다. 이 금속들은 기계, 전기, 전자, 조선, 자동차, 항공기, 건설 등 산업 전반에 두루 사용되는 기초 금속 소재가 된다. 금속은 구리, 아연과 같이 자연금속에서 얻을 수도 있으나, 대부분 산화되어 존재하는 광물형태이기 때문에 불순물을 제거하는 제련과정이 필요하다. 이처럼 제련된 금속은 금속가공장치조작원에 의해 제강, 용해, 압연, 인발, 압출, 열처리, 주조 등의 각종 가공과정을 거쳐서 연강판, 선재 등의 1차 금속재료로 생산된다. 금속가공장치조작원은 주로 금속제조산업에 고용되어 제강, 용해, 압연 등 생산 공정의 일부분에 해당되는 장비를 조작·운영하며, 주로 제조 공정을 조작하는 중앙통제실에서 근무한다. 과거에는 육체작업을 중심으로 이뤄졌으나 최근에는 주로 공정제어실에서 공정통제장치를 조정하는 업무를 수행한다. 설비의 감시, 이상 작동 여부 및 보수 등의 일을 맡기도 하며, 협력업체의 수리업무 담당 자와 긴밀한 협조체제를 이룬다. 금속가공장치조작원은 제조하고자 하는 금속재에 알맞은 광석, 철이나 비철 등의 원료를 준비하여 용광로, 전기로, 압연기, 프레스 등 관련 기기를 준비, 조정한 후 작동시킨다. 자동화된 사업장에서 압연, 인발, 압출과 같은 금속가공 작업을 수행할 때는 중앙통제실이나 작업현장에서 모니터와 컨트롤러를 조작하게 된다. 작업 중에는 센서와 모니터를 통해 생산 흐름을 감시하고 최종적으로 생산품이 출하되면 게이지, 미터, 컴퓨터출력물, 비디오모니터를 관찰해 제품의 결함을 확인한다. 이때 결함이 발견되면 원인파악 후에 즉각적인 조치를 취해야 하며, 이외에 중앙통제업무를 맡은 요원은 단일공정 장치조작원의 활동을 조정하거나 감독한다.

근무환경

뜨거운 열기, 소음, 분진 등으로 작업환경이 열악하다. 최근 설비자동화와 중앙통제 시스템이 도입되면서 작업환경이 많이 개선되었다고는 하지만, 현장근무 시 광석이나 금속을 용해 하는 열에 의해 열 탈진, 땀띠 등의 질병이 생길 수 있다. 작업 시에는 안전화와 안전모, 보호복, 마스크 등을 착용한다. 근무형태는 설비의 운영방식에 따라 보통 1일 3교대제 등 다양하다.