특수교사로 일하려면 먼저 대학교에서 특수교육 관련 전공을 하고 특수교사 2급 정교사 자격을 취득해야 한다. 대학원에서 특수교육을 전공한 후 자격증을 취득할 수도 있다. 학교에 따라 유아특수교육과, 초등특수교육과, 중등특수교육과 등으로 전공이 세분되어 있다. 4년제 대학의 특수교육 관련 학과의 교육과정은 각 장애 특성의 이해, 장애영역별 교수-학습 방법의 이해, 장애 진단평가 방법, 특수학교교육과정, 교과별 교수학습방법 등으로 이뤄져 있으며 교육대학원 특수교육전공의 경우 주로 장애 특성 이해와 장애영역별 교수-학습방법이 주요 학습 내용이다. 특수교육대학원은 장애 영역을 세분하여 그 특성과 교수-학습 방법을 배우게 된다. 2급 자격증을 취득한 후 학교교사로 임용되어 3년 이상 학생을 지도한 경력이 있는 교사는 특수교사 1급 자격 취득을 위한 연수를 받을 수 있다. 또한 일반교사 자격증을 가진 사람이 교육대학원과 특수교육대학원에서 석사과정을 이수하면 특수교사 자격증을 취득할 수 있다.

적성 및 흥미

특수학교교사 일을 잘하려면, 여러 가지 형태의 장애가 있는 학생들의 욕구나 느낌에 민감하고 이들을 이해하고 도와주려 하는 등 타인에 대한 배려가 많은 성격을 필요로 한다. 아울러 장애우를 도와주는 과정에서 여러 어려움이 있어도 이를 포기하지 않고 계속 참고 견디는 성향이 필요한 직업이다. 기본적으로 흥미유형에서는 사회형으로 다른 사람들을 훈련시키고 발달시키며 치료해주기 위한 활동들을 선호한다. 아울러 물리적, 생물학적, 문화적 현상에 호기심을 가지고 관찰하는 것을 즐기는 탐구형의 흥미유형을 지닌 자에게 적합하다.

■ 관련 학과: 특수교육과, 유아특수교육과, 초등특수교육과, 중등특수교육과, 특수체육교육과 등

■ 관련 자격: 특수학교(유치원) 1급/2급 정교사, 특수학교(초등) 1급/2급 정교사, 특수학교(중등) 1급/2급 정교사 자격증(교육부 교원자격 발급권한 위탁기관)

경력 개발

특수교사는 국공립·사립 특수학교와 일반학교 특수학급, 특수교육지원센터 등에서 근무한다. 특수교사 자격증 취득 후 교육청이나 학교 자체에서 실시하는 임용시험에 통과하면 국공립·사립학교 등에서 특수교사로 일할 수 있다. 한편, 장애아동 조기치료실, 특수교육 관련 연구기관 및 단체, 장애인 관련 복지관, 병원부설치료실, 상담실 등으로 취업하는 경우도 있다. 특수교사도 일반교사와 마찬가지로 학교 내에 특별한 승진체계가 없이 ‘평교사→(부장교사)→교감→교장’의 단계를 밟는다. 또한 교육부, 국립특수교육원, 국립대학, 시도교육청 등의 교육전문직 임용절차를 통해 교육연구사, 교육연구관, 장학사, 장학관으로 진출할 수도 있다. 특수학교교사는 전문직이고, 국가 공무원 신분으로 직업안정성이 높고, 정년이 보장되고, 급여가 높은 편이고, 사회적 지위가 높아 이직이 거의 없는 상황이다. 입직하면 대체적으로 정년 때까지 근무하게 된다.