유치원교사가 되기 위해서는 전문대학 및 대학교에서 유아교육 관련 학과를 전공해야 한다. 유아교육과 및 아동학과를 졸업하면 유치원 2급 정교사 자격을 취득할 수 있으며, 유치원 교육과정이 개설된 교육대학원에서 석사학위를 취득해도 동일 자격을 발급받을 수 있다. 관련 학과에서 유아의 발달 및 교육에 대한 부분을 학습하며, 실제 유아들의 교육에 적용하기 위한 유아언어·미술·과학·동작교육 등의 다양한 실기과목도 함께 다룬다. 유치원 2급 정교사 자격 소지 후 3년 이상의 교육 경력을 가지고 재교육을 받거나 2급 정교사 자격증을 가지고 교육대학원 등에서 유치원 교육과정을 전공하여 석사학위를 받은 자로서 1년 이상의 교육경력이 있으면 유치원 1급 정교사 자격증을 취득할 수 있다.

적성 및 흥미

유치원 교사의 일을 잘하려면 어린이의 지적 그리고 신체적 발달을 잘 이해 하는 것이 필요하다. 어린이의 다양한 발달을 돕는 역할을 담당하기 때문이다. 또한 어린이를 사랑하는 마음과 솔직하고 도덕적인 정직성이 중요하다. 어린이에게 효과적인 의사전달을 위해 예술적 형태를 창조해내는 신체적, 언어적 활동과 이를 자연스럽고 체계화되지 않은 방식으로 표현하는 것을 선호하는 사람에게 적합하다. 아울러 어린이의 돌발적이거나 통제되지 않는 상황 등 고도의 스트레스 환경에서도 효과적으로 대처해 나아가고 비판을 받아들이는 인내심과 사소한 부분까지도 주의 깊게 다루는 꼼꼼함이 요구된다.

■ 관련 학과: 유아교육(학)과, 아동(교육)학과, 아동복지(학)과 등

■ 관련 자격: 유치원 1급/2급 정교사(교육부 교원자격 발급권한 위탁기관)

경력 개발

유치원 2급 정교사 자격을 취득한 후 사립 혹은 국공립 유치원에서 근무한다. 국공립 유치원은 국가나 지방자치단체가 운영하는데 대다수는 국립대학 혹은 초등학교 병설 유치원이다. 이곳에서 근무하기 위해서는 유치원교사 임용시험에 합격해야 한다. 사립 유치원은 공개채용, 교수추천 등을 통해 취업한다. 이외에 어린이집, 사회복지기관 등 관련 기관이나 유아교육 관련 출판사, 콘텐츠·교재·교구업체에 진출할 수도 있다. 국공립 유치원에 근무하는 경우 일반적으로 ‘2급 정교사→1급 정교사→원감→원장’의 승진체계를 밟게 된다. 그러나 국공립 유치원 중에서도 학급이 3학급 이상인 경우에만 원감이 있고, 병설 유치원의 경우 초등학교 교장이 원장을 겸하는 일도 있어 실질적으로 유치원교사가 원감이나 원장의 위치에 오르기는 쉽지 않다. 이외에 국공립 유치원교사 경력을 바탕으로 사설 유치원을 직접 경영하는 원장이 될 수 있고, 유아교육 관련 행정공무원으로 진출하기도 한다. 국공립 유치원 교사는 전문직이고, 국가 공무원 신분으로 직업안정성이 높고, 정년이 보장되고, 급여가 높은 편이고, 사회적 지위가 높아 이직이 거의 없는 상황이다. 입직하면 대체적으로 정년 때까지 근무하게 된다. 사립 유치원에 근무하는 경우에도 일반적으로 ‘2급 정교사→1급 정교사→원감→원장’의 승진체계를 밟게 된다. 그러나 사립유치원 교사의 경우, 이직률이 높은 편이다. 보수가 상대적으로 열악하고, 어린이를 가르치고 돌보는 업무 강도가 높기 때문이다. 따라서 국공립 유치원 교사에 비하여 승진하며 현직을 유지하는 직업 안정성이 상대적으로 낮은 편이다.