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최근 장례문화의 발달로 각종 장례행정절차나 시신위생처리 등의 전문지식과 기술을 체계적으로 교육할 필요성이 커지면서 전문대학 및 대학교에 장례지도 관련 학과가 개설되었다. 따라서 젊은 층을 중심으로 대학에서 전문적인 교육을 받고 장례지도사로 진출하는 사람이 늘고 있다. 이외에 평생교육원 등 사설교육기관에 개설된 장례지도과정을 수강하거나 4~5년 정도 장례 관련 실무경험을 쌓은 후에 장례지도사로 진출하기도 한다. 취업 시 경력 및 현장경험이 무엇보다도 중요하며, 일반적으로 입사 후 3~6개월간의 수습기간을 거치게 된다.
■ 관련 학과: 장례지도(학)과, 장례행정복지과, 장례서비스경영과 등
■ 관련 자격: 장례지도사(보건복지부)
장례지도사는 장례절차, 시신위생처리 등에 대한 지식을 가지고 있어야 하며, 예와 복지, 불행한 일을 당한 유족에 대한 배려, 돌봄 등과 같은 서비스 정신을 갖추어야 한다. 언제 발생할지 모르는 장의업무를 수행해낼 수 있는 강인한 체력과 일이 고단한 만큼 스트레스를 감내하는 인내심이 요구된다. 죽은 사람의 몸을 다루고, 죽은 자를 보다 아름답고 편안하게 보내드리기 위한 의식을 수행하므로 담력과 침착함, 자기통제 능력이 필요하다.
시설공단, 국공립병원 및 종합병원 장례식장, 전문장의업체, 장의종합서비스업체 (상조회사), 장의시설(화장시설, 납골당) 등에 취업하며, 장례용품 판매업체, 화환용품 판매업체, 이장용역업체 등에서도 일한다. 실무경험을 쌓은 후 직접 장의업체를 창업할 수도 있다.